UNDERSTANDING SOCIAL MEDIA & INTERNET

            Pada abad 20an ini dunia digemparkan oleh hadirnya suatu temuan baru yang kerap disebut dengan new media. Dalam Bahasa Indonesia, new media diartikan sebagai media baru. Apa itu media baru? Media baru adalah suatu media yang baru dan bisa membuat orang merasa jadi mudah untuk memberi ataupun mendapatkan informasi mengenai apapun, dimanapun, dan juga kapanpun.  Dengan adanya new media ini manusia bisa menjadi lebih interaktif lagi saat melakukan interaksi sosial. sering disebut-sebut sebagai internet.

            Seperti yang kita ketahui bahwa internet telah menciptakan revolusi yang sangat tidak terduga dalam dunia teknologi, informasi maupun komunikasi. Sebelum kita melangkah lebih jauh dalam pembahasan ini, alahkah baiknya kita mengetahui pengertian dari internet. Interconnection Networking merupakan kepanjangan dari internet yang membentuk suatu jaringan komunikasi global terbuka dan menghubungkan jutaan bahkan milyaran jaringan komputer dengan berbagai tipe dan jenis, dengan menggunakan tipe komunikasi seperti telepon, satelit dan lain sebagainya. Awalnya internet merupakan jaringan komputer yang dibentuk oleh Departemen Pertahanan Amerika Serikat pada tahun 1969 dengan misi awal untuk keperluan militer saja, tetapi lambat laun terus berkembang dan bisa dinikmati oleh semua kalangan.

            Hadirnya internet memberikan kemudahan bagi kelangsungan interaksi manusia tanpa terhalang jarak dan waktu. Proses komunikasi tak pernah menjadi semudah seperti yang kita rasakan hari ini. Adanya internet juga diikuti dengan lahirnya sosial media. Para pengguna internet pasti sudah tak asing dengan istilah ini. Sosial media adalah semua aplikasi yang berbasis web, yang memperbolehkan kita berkreasi, bertukar konten-konten, dan berinteraksi antar sesama pengguna. Popularitas internet dan sosial media sudah tak perlu diragukan lagi di kalangan masyarakat.

            Pengguna internet di seluruh dunia semakin menggembung dari tahun ke tahun. Menurut data terbaru dari We Are Social, dari 7,3 miliar penduduk dunia, 3,25 miliar, merupakan pengguna internet aktif. Angka ini naik dari yang tadinya 3,17 miliar menurut data sebelumnya pada bulan Agustus 2015. Sedangkan di Indonesia sendiri berdasarkan survey pada November 2015 dengan penetrasi 34%, kini pengguna internet mencapai 88,1 juta pengguna dan 79 juta di antaranya merupakan pengguna media sosial aktif. 

            Data lain yang menjelaskan bahwa penggunaan sosial media di Indonesia sangat berkembang ada pada penggunaan Facebook, berikut data yang diperoleh We are Social pada surveynya bulan November 2015 lalu:

           Dari fakta di atas dapat kita simpulkan bahwa kehadiran internet tidak dapat kita pungkiri lagi. Begitu pula dengan sosial media yang keberadaannya sangat lekat dengan kehidupan manusia (inevitable). Suka atau tidak suka kita sekarang hidup di era sosial media. Interaksi tanpa batas yang dulu mungkin hanya menjadi mimpi kini benar-benar terwujud, bahkan lebih canggih dari apa yang kita bayangkan sebelumnya.

       Dalam penggunaannya, internet tentu saja memiliki fungsi dan manfaat tersendiri. Beberapa fungsi tersebut akan dijelaskan secara singkat sebagai berikut:

1. Mediating Technology. Internet berfungsi sebagai penghubung antara pihak satu dengan pihak lain yang dalam keadaan terkoneksi dengan internet. Hubungan tersebut dapat terjalin baik dalam konteks formal ataupun informal.
2. Universality. Dalam fungsi ini, internet berperan baik dalam memperluas dunia ataupun mempersempit dunia. Arti memperluas dunia di disini kita dapat memperkenalkan hasil karya kita pada dunia melalui fasilitas-fasilitas online seperti media sosial. Sedangkan arti mempersempit dunia adalah ketika kita dapat terhubung dengan seseorang yang bahkan kita tak bisa untuk menjangkaunya.
3. Network externalities. Internet berfungsi untuk memperluas jaringan, semakin banyak orang yang terkoneksi dengan internet, maka akan semakin banyak pula manfaat yang kita peroleh dari jaringan tersebut.
4. Distribution channel. Internet dapat berfungsi sebagai saluran distribusi bagi produk-produk digital seberti software pemutar music, video, tiketpesawat terbang, dan lain-lain.
5. Time moderator. Internet mampu untuk memperpanjang dan mempersingkat waktu.
6. Information asymmetry shrinker. Ketika suatu pihak tidak memiliki informasi, namun pihak lainnya memiliki, maka fungsi internet adalah untuk mensimetriskan informasi antara kedua pihak tersebut.
7. Invinite virtual capacity. Memiliki kapasitas virtual yang tak terbatas sehingga dapat menghubungkan penggunanya dari berbagai wilayah tanpa dipersulit oleh jarak.
8. Low cost standard. Penggunaan internet tidak memerlukan biaya banyak dibandingkan dengan alat interaksi jarak jauh lainnya.
9. Creative destroyer. Di sisi lain, internet juga memiliki kemampuan untuk membunuh aplikasi yang sudah ada sebelumnya, seperti buku menjadi e-book, koran menjadi e-news, dll.
10. Transaction-cost reducer. Internet dapat menurunkan biaya transaksi penggunanya karena banyak sekali informasi yang bisa diperoleh dengan mengakses internet tanpa harus membeli atau pergi ke tempat lain yang memerlukan biaya lebih.

Dari penjelasan di atas dapat kita pelajari bahwa pada akhirnya kita harus menggunakan teknologi yang ada dengan bijaksana agar kita benar-benar merasakan manfaat dari hasil kecanggihan otak manusia. Harus selalu kita ingat bahwa jangan sampai kita menjadi budak dari teknologi yang kita ciptakan sendiri.