UNDERSTANDING SOCIAL MEDIA & INTERNET

            Pada abad 20an ini dunia digemparkan oleh hadirnya suatu temuan baru yang kerap disebut dengan new media. Dalam Bahasa Indonesia, new media diartikan sebagai media baru. Apa itu media baru? Media baru adalah suatu media yang baru dan bisa membuat orang merasa jadi mudah untuk memberi ataupun mendapatkan informasi mengenai apapun, dimanapun, dan juga kapanpun.  Dengan adanya new media ini manusia bisa menjadi lebih interaktif lagi saat melakukan interaksi sosial. sering disebut-sebut sebagai internet.

            Seperti yang kita ketahui bahwa internet telah menciptakan revolusi yang sangat tidak terduga dalam dunia teknologi, informasi maupun komunikasi. Sebelum kita melangkah lebih jauh dalam pembahasan ini, alahkah baiknya kita mengetahui pengertian dari internet. Interconnection Networking merupakan kepanjangan dari internet yang membentuk suatu jaringan komunikasi global terbuka dan menghubungkan jutaan bahkan milyaran jaringan komputer dengan berbagai tipe dan jenis, dengan menggunakan tipe komunikasi seperti telepon, satelit dan lain sebagainya. Awalnya internet merupakan jaringan komputer yang dibentuk oleh Departemen Pertahanan Amerika Serikat pada tahun 1969 dengan misi awal untuk keperluan militer saja, tetapi lambat laun terus berkembang dan bisa dinikmati oleh semua kalangan.

            Hadirnya internet memberikan kemudahan bagi kelangsungan interaksi manusia tanpa terhalang jarak dan waktu. Proses komunikasi tak pernah menjadi semudah seperti yang kita rasakan hari ini. Adanya internet juga diikuti dengan lahirnya sosial media. Para pengguna internet pasti sudah tak asing dengan istilah ini. Sosial media adalah semua aplikasi yang berbasis web, yang memperbolehkan kita berkreasi, bertukar konten-konten, dan berinteraksi antar sesama pengguna. Popularitas internet dan sosial media sudah tak perlu diragukan lagi di kalangan masyarakat.

            Pengguna internet di seluruh dunia semakin menggembung dari tahun ke tahun. Menurut data terbaru dari We Are Social, dari 7,3 miliar penduduk dunia, 3,25 miliar, merupakan pengguna internet aktif. Angka ini naik dari yang tadinya 3,17 miliar menurut data sebelumnya pada bulan Agustus 2015. Sedangkan di Indonesia sendiri berdasarkan survey pada November 2015 dengan penetrasi 34%, kini pengguna internet mencapai 88,1 juta pengguna dan 79 juta di antaranya merupakan pengguna media sosial aktif. 

            Data lain yang menjelaskan bahwa penggunaan sosial media di Indonesia sangat berkembang ada pada penggunaan Facebook, berikut data yang diperoleh We are Social pada surveynya bulan November 2015 lalu:

           Dari fakta di atas dapat kita simpulkan bahwa kehadiran internet tidak dapat kita pungkiri lagi. Begitu pula dengan sosial media yang keberadaannya sangat lekat dengan kehidupan manusia (inevitable). Suka atau tidak suka kita sekarang hidup di era sosial media. Interaksi tanpa batas yang dulu mungkin hanya menjadi mimpi kini benar-benar terwujud, bahkan lebih canggih dari apa yang kita bayangkan sebelumnya.

       Dalam penggunaannya, internet tentu saja memiliki fungsi dan manfaat tersendiri. Beberapa fungsi tersebut akan dijelaskan secara singkat sebagai berikut:

1. Mediating Technology. Internet berfungsi sebagai penghubung antara pihak satu dengan pihak lain yang dalam keadaan terkoneksi dengan internet. Hubungan tersebut dapat terjalin baik dalam konteks formal ataupun informal.
2. Universality. Dalam fungsi ini, internet berperan baik dalam memperluas dunia ataupun mempersempit dunia. Arti memperluas dunia di disini kita dapat memperkenalkan hasil karya kita pada dunia melalui fasilitas-fasilitas online seperti media sosial. Sedangkan arti mempersempit dunia adalah ketika kita dapat terhubung dengan seseorang yang bahkan kita tak bisa untuk menjangkaunya.
3. Network externalities. Internet berfungsi untuk memperluas jaringan, semakin banyak orang yang terkoneksi dengan internet, maka akan semakin banyak pula manfaat yang kita peroleh dari jaringan tersebut.
4. Distribution channel. Internet dapat berfungsi sebagai saluran distribusi bagi produk-produk digital seberti software pemutar music, video, tiketpesawat terbang, dan lain-lain.
5. Time moderator. Internet mampu untuk memperpanjang dan mempersingkat waktu.
6. Information asymmetry shrinker. Ketika suatu pihak tidak memiliki informasi, namun pihak lainnya memiliki, maka fungsi internet adalah untuk mensimetriskan informasi antara kedua pihak tersebut.
7. Invinite virtual capacity. Memiliki kapasitas virtual yang tak terbatas sehingga dapat menghubungkan penggunanya dari berbagai wilayah tanpa dipersulit oleh jarak.
8. Low cost standard. Penggunaan internet tidak memerlukan biaya banyak dibandingkan dengan alat interaksi jarak jauh lainnya.
9. Creative destroyer. Di sisi lain, internet juga memiliki kemampuan untuk membunuh aplikasi yang sudah ada sebelumnya, seperti buku menjadi e-book, koran menjadi e-news, dll.
10. Transaction-cost reducer. Internet dapat menurunkan biaya transaksi penggunanya karena banyak sekali informasi yang bisa diperoleh dengan mengakses internet tanpa harus membeli atau pergi ke tempat lain yang memerlukan biaya lebih.

Dari penjelasan di atas dapat kita pelajari bahwa pada akhirnya kita harus menggunakan teknologi yang ada dengan bijaksana agar kita benar-benar merasakan manfaat dari hasil kecanggihan otak manusia. Harus selalu kita ingat bahwa jangan sampai kita menjadi budak dari teknologi yang kita ciptakan sendiri. 

TREND OF INFORMATION AND COMMUNICATION TECHNOLOGY

         John Naisbitt, mantan asisten Komisaris Pendidikan di bawah Presiden John F. Kennedy dan menjabat sebagai asisten khusus untuk Departemen Pendidikan, merupakan seorang futuris yang mendeskripsikan secara jelas tentang apa saja perubahan-perubahan besar yang terjadi pada abad 20 ini. Melalui bukunya yang berjudul Megatrends 2000 (1982), John menuliskan hasil pemikirannya terkait bagaimana teknologi informasi dan komunikasi akan sangat berperan dalam kehidupan manusia. Beberapa hasil perkiraan Naisbitt tersebut adalah:

·         Komputer akan menghuni setiap rumah

·         Munculnya jaringan

·         Manusia akan saling terhubung

·         Komputer akan diibaratkan sebagai TV

·         Surat kabar beredar melalui komputer

·         Media kertas berkurang dan media elektronik bertambah (paperless) atau yang sering disebut dengan digitalisasi.

Kenyataan yang terjadi hari ini membuat masyarakat tersentak karena ramalan-ramalan John tersebut terbukti benar adanya. Kita yang hidup di abad ke 20an ini ikut merasakan bagaimana dampak yang ditimbulkan oleh adanya perkembangan TIK. Walaupun manusia yang menciptakan teknologi itu sendiri, namun akibat dari ketergantungan yang cukup tinggi terhadap teknologi manusia seakan diperbudak oleh ciptaan mereka sendiri.

Penemu Microsoft, Bill Gates, pada tahun 1997 mengatakan bahwa kita sedang melewati batas teknologi yang akan senantiasa merubah cara kita belajar, bekerja, bergaul, bahkan berbelanja.  Ketika itu pula, mulai beredar dan popular mengenai internet. Sejalan dengan semakin meningkatnya penggunaan internet, teknologi akan mempengaruhi dan lebih merasuk pada cara hidup manusia yang tidak dapat kita rasakan sebelumnya.

Pada tahun 2003 lahirlah sebuah ponsel pintar bernama BlackBerry yang pertama kali diproduksi di Kanada. BlackBerry mulai popular karena digunakan oleh calon Presiden Amerika Serikat kala itu, Barack Obama. Ponsel pintar ini merupakan ponsel pertama yang bisa digunakan untuk mengakses surat elektronik (e-mail) dan memiliki aplikasi bertukar pesan yang eksklusif bernama Blackberry Messenger. Kepopularan BlackBerry kala itu memicu perusahaan Google mengeluarkan tandingan BlackBerry yaitu Android pada tahun 2007. Kejayaan BlackBerry akhirnya tergeser oleh lahirnya ponsel pintar berbasis Android ini. Persaingan teknologi semakin ketat ketika Apple Cooperate Inc. menyusul untuk mengeluarkan produk terbarunya yaitu iPhone. Inovasi terus-menerus dari setiap produsen ponsel menimbulkan perang teknologi antara perusahaan satu dengan lainnya. Menurut data terbaru, perkembangan teknologi yang ada di Indonesia dapat dilihat pada tabel di bawah:

        Pada tahun 2015, Amdroid menduduki peringkat pertama mengalahkan Apple. Sedangkan BlackBerry berada jauh dibawah kedua merk teknologi raksasa itu denga market share 0,3. Dan berikut adalah data terbaru tahun 2016 tentang market share ponsel pintar di seluruh dunia:

           Perkembangan pada masing-masing ponsel, baik dari segi desain ataupun sistem operasinya membuat masyarakat berlomba-lomba untuk memilih mana yang terbaik. Pihak yang memiliki dominansi besar mampu untuk merebut segala fitur atau kelebihan yang dimiliki oleh salah satu pihak yang kurang dominan, contohnya adalah fitur andalan BlackBery yaitu BlackBerry Messanger yang dibeli oleh Android dan Apple pada tahun 2013. Dengan adanya pengalihan kepemilikan fitur andalan tersebut menyebabkan penguasa teknologi, Android dan Apple, memiliki kelebihan dalam menarik perhatian para konsumennya yang dapat dilihat dari segi konvergensi teknologinya.

        Lagi-lagi Bill Gates mengatakan pada kunjungannya ke Jakarta, Mei 2008 bahwa perkembangan teknologi akan menyebabkan hal-hal berikut:

Convergence, merupakan suatu penggabungan fungsi alat-alat elektronik yang tadinya terpisah-pisah menjadi satu kesatuan alat yang memiliki banyak fungsi di dalamnya. Contohnya adalah smartphone yang memiliki kemampuan untuk mendengarkan radio, bertukar pesan melalui e-mail, berhitung menggunakan kalkulator, dan masih banyak lagi.

Connectedness. Connectedness merupakan suatu kondisi dimana manusia sudah saling terhubung dimanapun, kapanpun dan dengan alat apapun.  

Natural Interface, merupakan alat yang menghubungkan manusia dengan teknologi. Perkembangannya sesuai dengan sifat alamiah manusia dalam memberi perintah, misalnya remote dalam TV, keyboard dalam komputer, atau keypad dalam ponsel.

Paperless, merupakan era dimana proses transfer informasi segalanya menggunakan teknologi. Akan sangat jarang dijumpai transmisi pesan atau informasi penggunakan kertas yang dibuat dari serat kayu atau pohon. Walaupun mungkin hal tersebut dapat terjadi, namun menurut saya kertas akan tetap eksis hingga kapanpun, sebab kertas memiliki manfaat dan kenyamanan tersendiri dalam penggunaannya meskipun eksploitasi pohon akan terus berjalan.

           Teknologi berkembang seakan tanpa jerat. Hampir setiap bulannya kita mendapati bahwa ada inovasi baru mengenai teknologi. Semakin berkembangnya jaman, teknologipun akan semakin canggih. Manusia sebagai yang menciptakan teknologi tak boleh lengah dan harus selalu bijaksana dalam menggunakan teknologi. Jangan sampai manusia menjadi budak dari sesuatu yang mereka ciptakan sendiri. .